12月3日是国际残疾人日。联合国秘书长潘基文在2012年12月3日为此发表致辞，呼吁各国向残疾人提供平等的机会，确保残疾人享有权利，并发挥其巨大潜力。

      潘基文在致辞中说，2012年的残疾人奥林匹克运动会使人们再次注意到残疾人腾飞和激励世人的巨大潜力。残疾人对社会有着重大的积极影响，如果消除残疾人参与所面临的障碍，他们的贡献还会更大。在拥有10亿多名残疾人的当今世界，这一点比以往任何时候都更重要。

      潘基文说：“我们面临的挑战是向所有人提供其需要和应该得到的平等机会。这最终将为所有人创造一个更好的世界。”他说，在2012年的联合国可持续发展大会上，各方一致同意，每个人能够无障碍地获得机会对于实现大家所希望的未来至关重要。

      潘基文强调，国际社会必须共同合作，力求实现《联合国残疾人权利公约》的目标，消除歧视和排斥现象，建立重视多样性和包容性的社会。他表示，联合国大会将于明年举行关于残疾与发展问题的高级别会议，以促进行动，弥补承诺与早该采取的行动之间的差距。

      潘基文指出，这次会议将在国际社会努力制定2015年以后发展议程的背景下召开，是确保残疾人的权利、关切和贡献得到全面考虑的一个良机。今年的国际残疾人日标志着高级别会议筹备工作的正式开始。他呼吁人们充分利用纪念活动，努力确保残疾人享有各种权利并发挥他们的巨大潜力。

      1992年，联大通过决议，确定每年12月3日为“国际残疾人日”。2006年12月13日，第61届联合国大会通过了具有里程碑意义的《残疾人权利公约》。2008年5月3日，公约正式生效。这是联合国历史上第一部全面保护残疾人权利的国际法律文件。今年的主题是“消除障碍，为所有人创建一个包容、无障碍的社会”。

      目前，在世界总人口中，大约有15%的人，即10亿人患有不同程度的残疾，其中2%至4%的人面临严重的功能性障碍。